「…先輩」
「うん」

どこからともなく聞こえた声に六代目が返事をした。
と、バタバタと足音がしてバタンと扉が開く。

「センセ～たち、ここにいたのか！チャクラがあっちこっち行くから探したってばよ」
「うるさいぞウスラトンカチ。ご無沙汰してます、イルカ先生」

飛び込んできたのは金髪の青年と黒髪の少年だった。

「おお、サスケか！分からなかったぞ。変化が上達したなぁ！」
「ちょっと、オレに挨拶はないのサスケ」
「変態にしてやる挨拶は持ち合わせてない。だが火影には挨拶くらいしてやる」

そう言うと生意気そうな少年は、ほんの僅か頭を下げた。
ずいぶん偉そうな子供だけど、どっかの大名の御子息なのかしら。イルカ先生って言ってたからアカデミーの生徒とか？

「こらサスケ！仮にも火影様だぞ？ちゃんと敬え！」
「…すみませんイルカ先生」

驚いた。
イルカさんが先ほどとは別人のような雰囲気で、ちゃんと先生してる。

「なぁなぁ、サスケが何だか知らね～けど、カカシ先生に用があるってばよ」
「ナルト！ちゃんと六代目って呼べ！まったく…お前らは目上の者を敬う態度が全然なっとらん！あとお客さまにはご挨拶だろ！」

ゴチン！ゴチン！

「ってえ～！…こ、コンニチハ」
「……うっ。お邪魔します」

頭を押さえている二人をニコニコしながら見ていた六代目が、サスケと呼ばれた子供の方に声をかけた。

「…で？何か用があるからわざわざ変化までして戻ったんでしょ？」
「そうだ、アンタに用だ。これは返しておく」
「ん～？なんだその巻物、まさか何かの新術か？ずるいぞサスケだけ！俺も見たいってばよ！」

金髪の青年が巻物を奪い取ると、ばらっと広げた。

「え～と何なに？…イチャパラカカイル？畑…あんざんこ？これ何て読むんだってばよ？」
「ダ～メ、お前にはまだ早いよナルト」

巻物はいつの間にか六代目の手元にあった。
すごい。手が動いたところなんか全然見えなかった。

「え、それイチャパラの新作ですか？！」
「イチャパラって六代目の愛読書のですか？あら、でも作家は確か…」
「や～、オレもちょっと書いてみようかと思ってね～。サスケなら見聞を広げてるから、こういうのも評価してくれるかなって送ってみたのよ。どうだったサスケ」
「どうもこうも…こういうのは俺には金輪際送って来ないでくれ。それを言いにわざわざ戻ったんだ。じゃないとアンタはしつこく送ってくるからな」
「なぁんだ、あのつまんね～話か。カカシ先生もホント好きだよな～。でもカカイルって何だってばよ」

カカイルって……カカイルって……
まさかカカシとイルカ？！
この人BL小説でデビュー狙ってるの？！現役の火影が？！
もしかして…里で受け入れてもらえない現状打破のために、搦め手でいくことにしたとか…？

「…あ！」
「鳥羽さん、どうしたんですか？」
「あ、いえ、あの………何でもないです」

商店街で女性たちが秘かに興奮してたのは、このことじゃないだろうか。
いわゆる腐女子と呼ばれる存在のことは、同じ出版業界なので私も一応は知っている。じゃあ何も六代目が執筆しなくても、とっくにお二人のジャンルはあるのではないだろうか。
社に戻ったら聞いてみよう。

「カカシさんズルい！俺にも読ませて下さいよ！なんでサスケだけなんですか」
「イルカ先生、悪い事は言わないからやめた方がいい。奴は生粋の変態だ」
「じゃあイルカ先生には、帰ったら朗読してもらおうかな～♪」
「なら俺が朗読してやるってばよ！」
「…好きにしろ。俺はもう行く」

何だかみんなでわーわー騒いでるけど、とりあえず。
六代目……
貴方の努力はもう必要ないみたいですよ。
たぶんお二人のジャンルは人気なんだと思いますよ。街での女性たちの空気からしても。
それにこの子達もイルカさんの画像だらけの執務室にいるのに、なんとも思ってないみたいだしね…。